Les Parents de Joseph

 

Joseph était le fils de Jacob et le nom de sa mère était Rachel. Jacob avait un frère nommé Ésaü et ils étaient les fils d'Isaac. Maintenant, il y a eu un problème dans la famille d'Isaac et Jacob a dû se sauver pour sa propre sécurité. Son frère Ésaü a voulu le tuer parce que Jacob l'a trompé par la ruse pour qu'il lui vende son droit d’aînesse contre un bol de potage de lentilles.

 

C'était la tradition, dans ces temps-là, que le fils premier-né d'une famille reçoive une part plus grande de tout ce que la famille possédait quand le père mourrait. Cela s’appelait le droit d’aînesse. Ésaü était le premier-né, nous pouvons donc imaginer pourquoi il était fâché contre son frère Jacob pour lui avoir pris son droit d’aînesse. Ce n'était pas une chose gentille à faire pour un frère.

 

Jacob est allé dans un pays lointain où Laban, le frère de sa mère, vivait. Laban avait deux filles nommées Léa et Rachel. La favorite de Jacob était Rachel et il a voulu l'épouser. Mais les choses n'ont pas marché très bien pour lui là-bas. Laban a utilisé la ruse afin que Jacob épouse Léa, son autre fille. Cependant, après sept autres années de dur labeur, Jacob a pu épouser Rachel également. Il avait donc deux femmes. Mais ce n'était pas inhabituel, à cette époque-là, d'avoir plus qu'une femme.

 

La Naissance de Joseph

 

Pendant quelques temps, Rachel n'a pas été capable d'avoir d’enfants. Mais Léa a donné naissance à beaucoup de fils. Ruben a été le premier-né et, ensuite, il y a eu Siméon, Lévi, Juda et, plus tard, Issacar et Zabulon. Rachel voulait tellement avoir des enfants qu'elle a donné sa servante Bilha à Jacob pour femme afin qu'elle lui donne des enfants nés d’elle. Bilha a donné naissance à deux fils qu’ils ont appelés Dan et Nepthali.

 

Léa a aussi donné sa servante Zilpa à Jacob pour femme et elle a donné naissance à deux autres fils nommés Gad et Aser. Puis, Dieu a béni Rachel et lui a permis de donner naissance à un fils. Ce fils a été nommé Joseph. Le nom de Joseph signifiait : “Dieu a enlevé mon opprobre” (Genèse 30:23). Rachel est morte en donnant naissance au douzième et dernier fils de Jacob, Benjamin. Ainsi, Jacob a eu un total de douze fils (Genèse 35:23-26).

 

Les Rêves de Grandeur de Joseph

 

Entre temps, Joseph, le fils préféré de Jacob, est devenu un jeune homme. Quand il avait dix-sept ans, il travaillait dur sur la terre de son père à Canaan. Ses frères ont fait le même travail mais ils n'aimaient pas Joseph. C'était parce qu'il était le favori de leur père (Genèse 37:3). Joseph racontait aussi à son père certains des méfaits que ses frères avaient faits. Cette pratique a fait que ses frères l'aimaient encore moins.

 

À ce moment-là, Jacob était un vieil homme. Joseph avait passé beaucoup de son temps de jeunesse avec Jacob. Par conséquent, Jacob avait un lien plus fort avec son fils Joseph qu'avec n'importe lequel de ses autres fils. Jacob a donné à Joseph une tunique de plusieurs couleurs. Les frères de Joseph ont vu le favoritisme de leur père envers Joseph et sont devenus pleins de jalousie.

 

Genèse 37:4  Ses frères virent que leur père l'aimait plus qu'eux tous, et ils le prirent en haine. Ils ne pouvaient lui parler avec amitié. (LSG)

 

Pour ajouter à tout cela, Joseph a fait quelques rêves qui lui ont démontré qu'il serait une personne importante un jour. Dans le premier songe de Joseph, il a rêvé que lui et ses frères liaient ensemble des gerbes de blé dans leurs champs. Pendant qu’ils liaient les gerbes, la gerbe de Joseph se leva et se tint debout et leurs gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle (Genèse 37:6-8).

 

Dans le deuxième songe de Joseph, le soleil, la lune et les onze étoiles se sont prosternés devant lui (Genèse 37:9). Il a raconté le second songe à ses frères et à son père. Le père de Joseph lui a dit : “T’attends-tu à ce que toute ta famille vienne et se prosterne devant toi ?”

 

Genèse 37:10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le réprimanda, et lui dit : Que signifie ce songe que tu as eu ? Faut-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi ? (LSG)

 

À cause de ces songes, les frères de Joseph l'ont détesté encore davantage. Ils l'ont interrogé avec incrédulité et lui ont demandé si, vraiment, il avait pensé qu'il régnerait sur eux ou, peut-être, qu'eux-mêmes se prosterneraient un jour devant lui.

 

Nous pouvons probablement tous nous souvenir de moments quand nous avons été jaloux de nos frères ou sœurs. Cela peut même nous avoir fait faire de mauvaises choses. La jalousie des frères de Joseph leur a, à la fin, causé beaucoup de souffrances par de nombreuses craintes, douleurs et chagrins. Éventuellement, ils se sont prosternés devant Joseph, comme Joseph l’avait rêvé.

 

Cependant, peu importe ce que les frères de Joseph ont pensé, Jacob a gardé en mémoire les songes de Joseph (Genèse 37:11).

 

Nous devons réfléchir sur la signification des songes de Joseph, parce qu'ils sont importants dans le Plan de Dieu. Nous verrons plus tard, dans l'histoire de Joseph, que ces songes se sont vraiment réalisés (voir Genèse 42:6 ; 43:26 ; 44:14). Joseph deviendrait plus tard le prince parmi ses frères (Deut. 33: 16). Il recevrait aussi le droit d’aînesse (1Chron. 5:2). Cela devait être une double portion de son héritage parce que Jacob, son père, a adopté ses deux fils.

 

Cependant, il y a une autre partie à la signification des songes qui est encore plus importante. Comme nous l’avons mentionné auparavant, les Fêtes de Dieu sont appelées des récoltes. Les gerbes, dans le rêve de Joseph, représentent la récolte générale, qui arrive à la Fêtes des Tabernacles. La tribu de Joseph fait non seulement partie de la récolte mais elle a aussi une partie plus grande que toutes les autres tribus.

 

Ensuite, nous voyons que le soleil, la lune et les étoiles se prosternent devant Joseph. Jacob devient le soleil en tant que l'ancêtre du Messie. Sa nation est appelée il régnera comme Dieu ou Israël. Sa femme est représentée comme la lune parce qu'elle est la mère d’Israël. Elle représente aussi la nation. L'Église est aussi appelée la femme du Messie ou la fiancée de Christ.

 

Les tribus d'Israël sont les onze étoiles avec Joseph comme la douzième étoile. La nation physique d'Israël est devenue, plus tard, l'Israël spirituel, qui est l'Église.

 

Donc, la lune représente la nation Israël et aussi l'Église. La lune n'a aucune lumière en elle-même, mais le soleil, qui est une étoile, lui donne sa lumière. Ce soleil est aussi l'étoile qui sortira de Jacob (Nombres 24:17). Cela parle de Christ qui était une des Étoiles du Matin. Il a renoncé à sa position dans le Ciel et il est venu sur la Terre afin de mourir pour nous. Cela a été fait ainsi pour que nous puissions nous qualifier pour le nouveau système que Christ est venu introduire. De la même manière, l'Église obtient son pouvoir du soleil (Christ) qui est venu de Dieu, le Créateur.

 

Cela est peut-être un peu difficile à comprendre pour l’instant, mais cela deviendra plus clair au fur et à mesure que nous apprendrons davantage au sujet du Plan de Dieu pour nous tous.

 

Joseph est Vendu par ses Frères

 

Dans l’intervalle, les frères de Joseph étaient partis pour faire paître les troupeaux de leur père dans le territoire de Sichem. Après qu’ils furent partis un certain nombre de jours et, n'ayant plus aucune nouvelle d'eux, Jacob est devenu inquiet. Il a alors envoyé Joseph pour aller voir comment les choses allaient et lui donner un compte rendu de ce qui arrivait.

 

Après que Joseph eut atteint Sichem, un homme l’a trouvé errant à la recherche de ses frères. L'homme s'est approché de Joseph et lui a demandé pourquoi il errait ainsi. Joseph lui a dit la raison et l'homme l'a informé que ses frères s'étaient déplacés à la terre de Dothan.

 

Genèse 37:16-17 ¹⁶ Joseph répondit : Je cherche mes frères ; dis-moi, je te prie, où ils font paître leur troupeau. ¹⁷ Et l'homme dit : Ils sont partis d'ici ; car je les ai entendus dire : Allons à Dothan. Joseph alla après ses frères, et il les trouva à Dothan. (LSG)

 

Maintenant, quand les frères de Joseph l'ont vu venir de loin, ils se sont dit l'un à l'autre : “voici le faiseur de songes qui arrive !” Alors, avant que Joseph n'ait eu le temps de s’approcher d’eux, ils ont planifié de le tuer.

 

Genèse 37:20 Venez maintenant, tuons-le, et jetons-le dans une des citernes ; nous dirons qu'une bête féroce l'a dévoré et nous verrons ce que deviendront ses songes. (LSG)

 

Mais, quand Ruben, l'aîné des fils de Jacob, a entendu le plan de ses frères pour tuer Joseph, il les a arrêtés. Ruben leur a dit de faire paraître le tout, comme si Joseph avait été tué. Ainsi, au lieu de vraiment assassiner Joseph, ils devraient le placer dans une citerne. Après que ses frères auraient fait cela, Ruben planifiait de faire sortir Joseph de la citerne et de le ramener à la maison (Genèse 37:22).

 

Par conséquent, quand Joseph a finalement rejoint ses frères, il a été dépouillé de sa tunique multicolore et précipité par ses frères dans une citerne dans le désert. Les frères de Joseph se sont alors assis pour prendre un repas. Quand ils ont commencé à manger, ils ont levé les yeux et vu un groupe d'Ismaélites venant de la terre de Galaad avec leurs chameaux. Les Ismaélites étaient en chemin pour se rendre en Égypte en apportant beaucoup de bonnes marchandises comme des épices, des baumes et de la myrrhe.

 

Quand Juda, le frère de Joseph, a vu ces marchands venir vers eux, il a eu une idée. Juda a dit à ses frères : “Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang ?” (Genèse 37:26).

 

Au lieu de tuer Joseph de leurs propres mains, les frères de Joseph ont décidé de le vendre comme esclave aux Ismaélites. Il est donc arrivé que Joseph a été retiré de la citerne et qu’il a été vendu par ses frères aux Ismaélites pour vingt shekels d'argent.

 

Par la suite, Ruben, en tant que fils aîné et par conséquent responsable de Joseph, déchira ses vêtements lorsqu’il réalisa qu’il n’avait aucune façon d’expliquer la disparition de Joseph à son père Jacob (Gen. 37:30).

 

Les frères de Joseph ont alors eu l’idée de la façon d'expliquer la disparition de Joseph. Ils ont pris la tunique multicolore de Joseph, ils ont tué un chevreau et ils ont trempé la tunique de Joseph dans le sang du petit de la chèvre. Ses frères ont alors pris la tunique et l'ont amenée à leur père et lui ont demandé si la tunique était vraiment la tunique de Joseph (bien qu'ils sachent parfaitement que c'était la tunique de Joseph). Jacob a reconnu la tunique comme étant celle qui appartenait à son fils.

 

Genèse 37:33 Jacob la reconnut, et dit : C'est la tunique de mon fils ! une bête féroce l'a dévoré ! Joseph a été mis en pièces ! (LSG)

 

Jacob a déchiré ses vêtements et il a mis un sac autour de ses reins. Jacob a pleuré la mort de son fils Joseph pendant plusieurs jours. La famille de Jacob a essayé de le consoler, mais Jacob a refusé d’être consolé. Jacob a alors déclaré qu'il pleurerait la perte de Joseph jusqu'à sa mort.

 

Joseph Comme Esclave en Égypte

Maintenant, il arriva que les Ismaélites vendirent Joseph à Potiphar. Potiphar était un officier du Pharaon d'Égypte et il était, en plus, le capitaine de la Garde.

 

Le Seigneur a été avec Joseph en Égypte et Il a fait de Joseph un homme comblé de succès. Le Seigneur a aussi béni tout ce que faisait Joseph et, en retour, la bénédiction du Seigneur est passée sur la maison du maître égyptien de Joseph. Potiphar, le maître de Joseph, l'a vu et il a fait des faveurs à Joseph et fait de Joseph l’intendant de sa maison et de tout ce qu'il possédait.

 

Par la suite, la femme de Potiphar porta les yeux sur Joseph avec désir. Car Joseph était beau de corps et en apparence. La femme de Potiphar a alors demandé à Joseph de coucher avec elle. Mais Joseph a refusé.

 

Genèse 39:8-9 ⁸ Il refusa, et dit à la femme de son maître : Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. ⁹ Il n'est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m'a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu ? (LSG)

 

Jour après jour, la femme de Potiphar parlait continuellement à Joseph en lui demandant de coucher avec elle. Mais, à maintes reprises, Joseph a refusé. Puis un jour, quand aucun serviteur n'était dans la maison, la femme de Potiphar a saisi Joseph par son vêtement et elle a essayé de le faire coucher avec elle. Joseph s'est enfui en laissant son vêtement dans ses mains. La femme de Potiphar a alors appelé les serviteurs de sa maison. Quand les serviteurs sont arrivés, elle a menti à propos de Joseph et l'a accusé d'avoir essayé de la forcer contre sa volonté (Genèse 39:14-15).

 

Elle a aussi gardé son vêtement jusqu'à ce que Potiphar revienne à la maison et elle lui a ensuite dit le même mensonge à propos de Joseph qu'elle avait dit aux serviteurs. Quand Potiphar a entendu son histoire, il s'est fâché et il a enfermé Joseph dans la prison où les prisonniers du Roi étaient enfermés.

 

Mais le Seigneur était avec Joseph et Il lui a montré sa miséricorde. Le Seigneur a permis que Joseph obtienne faveur aux yeux du gardien de la prison, et le garde de la prison a donné l'autorité à Joseph sur tout ce qui concernait les prisonniers. Le garde de la prison ne vérifiait rien de tout ce qui était sous l'autorité de Joseph (Genèse 39:23).

 

Tandis que Joseph était en prison, il y a eu un complot pour empoisonner le Pharaon d'Égypte. Suite à cela, le majordome en chef et le boulanger en chef ont été mis en prison avec Joseph. Potiphar lui-même a dit à Joseph de s'occuper d'eux (Genèse 40:4). Cela nous démontre que Potiphar n’a probablement pas cru que Joseph était coupable d’un méfait.

 

Avec le temps, Joseph est devenu très ami avec ces deux hommes. Un matin, il a remarqué qu'ils étaient tristes. Il leur a donc demandé ce qui les dérangeait. Ils lui ont dit qu’ils avaient eu tous les deux un songe inquiétant la nuit auparavant et qu’ils ne comprenaient pas la signification des songes. Joseph, étant une personne amicale, leur a demandé de lui dire leurs songes (Genèse 40:5-8). Il savait que, s'il y avait quelque chose que Dieu voulait qu'ils sachent au sujet des songes, Il le lui révélerait.

 

Le majordome avait rêvé à un cep qui avait trois sarments. Quand il eut poussé, sa fleur se développa et ses grappes donnèrent des raisins mûrs. Le majordome a ensuite pressé le raisin et versé le jus dans la coupe de Pharaon et lui a donné à boire. Dieu a aidé Joseph à comprendre ce que ce songe signifiait. Il a dit au majordome que, dans trois jours, il serait libéré de prison et que son poste de majordome principal lui serait redonné (Genèse 40:9-13).

 

Joseph a demandé au majordome de se rappeler de lui quand toutes ces choses arriveraient. Il a demandé au majordome de dire à Pharaon qu'il n'était coupable d'aucun méfait et qu’il ne devrait pas être en prison. Mais nous verrons plus tard que le majordome a oublié de le faire pour une longue période de temps (Genèse 40:23 ; 41:9-14).

 

Le songe du boulanger n'avait pas une signification aussi heureuse. Il a rêvé qu’il apportait à Pharaon trois corbeilles de nourriture sur sa tête. Mais des oiseaux affamés sont venus et ils ont mangé la nourriture. Joseph n'était pas heureux de dire au boulanger ce que son rêve signifiait, mais il savait qu'il devait dire la vérité. Il a donc dit au boulanger que, dans trois jours, Pharaon lui ferait couper la tête, le ferait pendre à un arbre et que les oiseaux mangeraient sa chair (Genèse 40:16-19). Comme c’est terrible !

 

Maintenant, trois jours plus tard, c'était l'anniversaire de Pharaon. Il y avait toujours un grand banquet, ce jour-là, et quelques prisonniers étaient libérés de prison, comme une faveur spéciale de Pharaon pour son anniversaire. Il arriva que le majordome fut libéré et que son ancien travail lui fut rendu. Le même jour, le boulanger a été pendu et les oiseaux sont venus et ont mangé sa chair. Ces choses sont arrivées exactement comme Joseph avait dit qu'elles arriveraient.

 

Joseph Quitte la Prison

 

Deux ans plus tard, Pharaon lui-même a eu deux songes qui l'ont rendu perplexe. Il a envoyé chercher tous les magiciens d'Égypte pour essayer de trouver la signification de ses songes. Mais aucun d'eux ne pouvait lui dire ce que ces choses étranges signifiaient. C'est à ce moment-là que le majordome s'est souvenu de Joseph. Il a parlé à Pharaon de Joseph et comment il avait donné la signification correcte de son songe et de celui du boulanger.

 

Bien sûr, Pharaon a ensuite demandé à voir Joseph. Finalement, Joseph pourrait peut-être sortir de prison. Après que Joseph fut propre et habillé convenablement, il a été emmené devant Pharaon. Joseph a dit à Pharaon qu'il n'avait pas le pouvoir de comprendre les songes mais que Dieu l’avait et qu’Il donnerait une réponse par Joseph.

 

Dans le premier songe, Pharaon était debout près d’un fleuve et sept vaches grasses sont sorties du fleuve. Ensuite il a vu sept vaches maigres et laides sortir de l’eau et manger les sept vaches grasses. Et ce qui est étrange, c’est que ces sept vaches maigres et laides sont restées maigres, même après avoir mangé les sept vaches grasses (Genèse 41:17-21).

 

Dans le deuxième songe, Pharaon a vu sept épis pleins et beaux qui poussaient sur une même tige. Puis, sept épis vides, maigres, brûlés par le vent, ont poussé après eux et ils ont mangé les sept beaux épis (Genèse 41:22-24).

 

Joseph a dit à Pharaon que les deux songes avaient la même signification. Leur raison d’être était que Dieu a voulu s'assurer que Pharaon tiendrait compte de l'avertissement des rêves. Joseph lui a dit que les sept vaches grasses et les sept beaux épis de grain représentaient sept ans durant lesquels il y aurait plus de nourriture que les gens ne pourraient en manger en Égypte. Les vaches maigres et les épis de grain séchés signifiaient qu’immédiatement après les sept bonnes années, il y aurait sept mauvaises années. Le bétail mourrait et la récolte échouerait et il n'y aurait pas assez de nourriture pour l'homme ou l'animal. Cela signifiait qu'il y aurait une famine en Égypte pendant sept ans.

 

Joseph Fait Dirigeant en Égypte

 

Pharaon a dû être très étonné par ce que le Dieu de Joseph lui avait révélé. Il a demandé à Joseph ce qu'ils pourraient faire afin de se préparer pour cette famine très sévère. Joseph lui a répondu “Vous devriez choisir un homme sage et capable de se charger de cette question pendant les sept ans d'abondance. Nommez des officiers pour rassembler un cinquième des produits alimentaires de la terre et pour le stocker par autorité du Pharaon” (Genèse 41:33-36). Cela avait du bon sens pour les dirigeants d'Égypte. En stockant le grain les bonnes années, ils en auraient assez pour alimenter les habitants, quand la famine viendrait. Ils ont été tellement impressionnés par la sagesse de Joseph qu'ils ont décidé de lui donner la responsabilité sur toutes ces choses.

 

Genèse 41:40  Je t'établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m'élèvera au-dessus de toi. (LSG)

 

Donc, nous voyons maintenant Dieu placer son serviteur obéissant, Joseph, à un poste avec beaucoup d’autorité. Souvenez-vous qu’Il a fait sensiblement la même chose avec Moïse en Égypte.

 

Joseph a obéi à Dieu même quand tout semblait mal aller dans sa vie. Après beaucoup de temps difficiles, Dieu a béni Joseph énormément en faisant de lui un dirigeant de la nation d'Égypte et en lui donnant la seconde place en terme de rang après Pharaon. C'est une bonne leçon pour nous aussi. Nous devons avoir confiance en Dieu et obéir à Ses Lois et Il s'occupera toujours de nous.

 

Ainsi, treize ans après avoir été vendu comme esclave à l'âge de dix-sept ans, Joseph a été fait le dirigeant de la nation la plus puissante sur la Terre, à ce moment-là. Il avait maintenant trente ans. Pharaon a donné à Joseph des vêtements de qualité supérieure, un anneau pour tamponner des papiers importants et il a mis une chaîne d'or autour de son cou (Genèse 41:42). Il a aussi donné une femme à Joseph. Son nom était Asnath et elle était la fille du prêtre.

 

Avec le temps, Joseph a remarqué que la récolte a produit une provision abondante de nourriture. Il pouvait constater que Dieu tenait Sa promesse pendant les sept bonnes années. Il a donc recueilli toute la nourriture supplémentaire dans les villes et il l'a stockée dans des places spéciales afin d’être prêt pour les sept ans de famine. Il y avait tellement de grain à stocker que Joseph ne pouvait pas tout le compter (Genèse 41:46-49).

 

Avant que les années de famine n’arrivent, Joseph est devenu le père de deux fils. Leurs noms étaient Manassé et Éphraïm. Cette bénédiction spéciale de Dieu a aidé Joseph à oublier les longues années solitaires qu'il a passées en prison et les choses épouvantables que ses frères lui avaient faites.

 

Donc, les sept bonnes années ont passé et les sept années de famine ont commencé. Les pluies ont cessé ; des vents secs et chauds ont commencé à souffler et la récolte a bientôt commencé à manquer. C’était exactement comme Joseph avait dit que ce serait. La famine se faisait ressentir dans tous les pays, mais il y avait de la nourriture en Égypte. Quand les Égyptiens ont été à court de leur propre nourriture, ils se sont adressés à Pharaon pour qu’il les aide. Pharaon leur a dit d'aller voir Joseph et de faire ce qu'il leur dirait. (Genèse 41:54-55).

 

La famine était partout, sur toute la Terre et Joseph a ouvert les entrepôts et il a vendu le grain aux Égyptiens. Non seulement cela, mais tous les autres pays venaient aussi en Égypte pour acheter le grain de Joseph, parce que la famine était très grande dans tous les pays.

 

La prophétie de Joseph s'était ainsi réalisée. Parce qu'il a obéi à Dieu et qu’il a stocké la nourriture pour les années de famine, beaucoup de vies humaines ont été sauvées. Si nous obéissons aux Lois de Dieu, Il ne nous oubliera pas non plus.

 

Nous continuerons l'histoire de Joseph dans l'étude Joseph : Le Fils de Jacob, Partie II [CB15].