Christian Churches of God
[CB087]
Samuel
(Édition 1.0
20060703-20060703)
Samuel a été consacré au
service du Seigneur avant sa naissance. Dès l'âge de trois ans
environ, il a été envoyé pour vivre avec le Grand Prêtre
[Souverain Sacrificateur] Eli. Samuel est devenu un prophète et
un juge en Israël. Cette étude a été adaptée des Chapitres 76-79
de l’ouvrage The Bible Story Volume III de Basil Wolverton,
publié par Ambassador College Press.
Christian Churches of God
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(Copyright
ã
2006 Christian Churches of God, éd. Wade Cox)
(Tr. 2015, rév. 2023)
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Samuel [CB087]
Amener le
problème à Dieu
Il y avait un
homme du nom d'Elkana vivant dans une ville dans les hautes
altitudes de la région du Mont Éphraïm. Il était Lévite, et il
avait deux épouses ; l'une s’appelait Anne et l'autre Peninna
(1Samuel 1:1-2). Peninna avait des enfants, mais Anne n’en avait
pas.
Chaque année
Elkana montait de sa ville pour adorer et sacrifier à Dieu à
Silo, où Eli et ses deux fils (Hophni et Phinées) étaient
prêtres [sacrificateurs] du Seigneur. Même si Elkana essayait
d'obéir à Dieu du mieux qu'il pouvait, tout n’était pas en paix
et en harmonie dans sa maison. Une de ses épouses, Peninna,
était jalouse de l'autre, Anne, parce que leur mari montrait à
Anne plus d'affection. Anne, cependant, était malheureuse parce
qu'elle n'avait pas d'enfants et Peninna en avait plusieurs.
Pour ajouter à la difficulté, Peninna irritait souvent Anne,
lui disant qu'elle n'était pas une bonne épouse, et que cela
était évident, car elle n'avait pas d'enfants. Anne pouvait
difficilement supporter de telles railleries, et c’était
considéré comme une honte dans les temps anciens pour une femme
d'être sans enfant en Israël.
C’était selon
les règles du sacrifice que la viande pour les offrandes de paix
soit en grande partie rendue à celui qui l’avait apportée, s’il
était présent. Puis elle était habituellement consommée aux
repas de famille qui étaient préparés pendant les jours de fête.
Cette fois, comme d'habitude, Elkana a veillé à ce qu’Anne soit
servie deux fois plus en viande de choix que toute autre
personne dans sa famille (1Samuel 1:3-5).
Cela a duré année après
année.
Chaque fois qu’Anne allait à la maison du Seigneur, sa rivale se
moquait d'elle jusqu'à ce qu'elle pleure et ne veuille plus
manger. Lorsqu’Elkana a remarqué cela, il est allé vers elle et
a dit : "Pourquoi pleures-tu, Anne ? Pourquoi ne manges-tu pas ?
Est-ce que je ne vaux pas plus pour toi que dix fils ?"
(1Samuel 1:6-8).
Anne est
entrée dans l'enceinte du tabernacle et a commencé à prier, mais
pas à haute voix. Elle n’était pas consciente qu'elle était
étroitement surveillée par Eli, le vieux souverain sacrificateur
[grand prêtre], qui était assis sur une chaise près des poteaux
du temple du Seigneur.
Anne pleurait
beaucoup alors qu'elle priait à Dieu. Et elle fit un vœu en
disant : "Dieu d'Israël, s'il te plaît fais en sorte qu’il me
soit possible de donner naissance à un petit garçon. Si tu fais
cela pour moi, je serai heureuse de te le donner pour qu’il soit
à ton service tous les jours de sa vie et le rasoir ne sera
jamais utilisé sur sa tête !"
Anne
continuait à prier en silence dans son cœur. Ses lèvres
remuaient, mais on n’entendait pas sa voix. Eli pensait qu'elle
était ivre et lui dit : "Combien de temps vas-tu continuer à
t’enivrer ? Débarrasse-toi de ton vin" (1Samuel 1:9-14).
Anne a été
surprise par la voix rauque d'Eli, le grand prêtre [souverain
sacrificateur]. La prière était si rare en Israël qu’Eli n'a pas
réalisé qu’Anne priait.
"Je vous
assure, monsieur," dit Anne respectueusement, "Je n'ai pas bu du
vin ou de la bière. Je confiais mon âme en racontant à Dieu ma
grande tristesse."
Eli dit : "Va
en paix, et que Dieu t’accorde ce que tu as demandé."
Cet
encouragement de la part du Souverain Sacrificateur d'Israël
était une grande aide pour Anne. Elle a été tellement inspirée
d'espoir qu'elle revint joyeusement à la table de son mari pour
se joindre au repas (1Samuel 1:15-18).
Le lendemain
matin, après avoir fait une dernière offrande, Elkana retourna à
la maison avec sa famille. Bien que la majorité d’Israël ne fût
pas dans un bon état spirituel, il y en avait plusieurs comme
ce Lévite qui faisaient un effort particulier pour observer les
Jours Saints annuels que Dieu avait institués.
Le Seigneur se
souvint d’Anne et avec le temps, elle conçut et enfanta un fils.
Elle le nomma Samuel, en disant : "Parce que je l’ai demandé au
Seigneur."
Anne
consacre Samuel
Lorsqu’Elkana
retourna au Tabernacle un an plus tard, Anne n’alla pas avec lui
et Peninna et ses enfants. Ce n’était pas parce qu'elle ne
voulait pas y aller. Elle dit à son mari qu’après que le garçon
sera sevré, elle l’emmènerait et le présenterait devant le
Seigneur au Tabernacle, où il vivrait toujours (1Samuel
1:19-22).
"Si tu penses
que tu dois rester à la maison, qu’il en soit ainsi", a convenu
Elkana. Donc Anne est restée à la maison jusqu'à ce qu'elle eût
sevré Samuel.
Anne n’alla
pas à Silo l'année suivante ni même l'année d'après. En ces
temps-là un enfant avait souvent trois ans ou plus avant qu'il
ne soit sevré.
Lorsqu’Anne
amena Samuel à Silo, il avait probablement trois ans. Elle prit
également un taureau âgé de trois ans, un épha de farine et une
outre de vin (1Samuel 1:23-24).
Lorsqu’ils
eurent abattu le taureau, ils amenèrent le garçon à Eli, et elle
lui dit : "Je suis la femme qui se tenait ici priant Dieu, il y
a quelques années. Je priais pour cet enfant et Dieu a répondu à
ma prière. Alors maintenant, je le donne au service du Seigneur
pour toute sa vie" (1Samuel 1:25-28).
Lorsque le
temps fut venu pour l'offrande de consécration, Anne a exprimé
une prière élogieuse inhabituelle. Elle était tellement
reconnaissante pour ce que Dieu avait fait pour elle qu'elle
était heureuse, même dans le fait de renoncer à son fils
(1Samuel 2:1-10).
Après que le
temps de culte fût terminé, Elkana et sa famille retournèrent à
leur domicile, laissant le petit Samuel pour qu’il soit élevé et
instruit dans les tâches simples pour lesquelles il serait
appelé dans un premier temps à exercer au tabernacle.
Les Méchants
Fils d'Eli
À cette
époque, les manières d’agir étaient tout sauf correctes au
tabernacle. Les deux fils d'Eli, prêtres seconds en rang après
leur père, avaient les mêmes droits et pouvoirs que ceux des
deux fils d'Aaron quand le tabernacle était au Mont Sinaï. Ces
deux-là, Nadab et Abihu, avaient rencontré la mort subite quand
ils ont outrepassé leur autorité (Lév. 10:1-2).
Hophni et
Phinées, fils d'Eli, se dirigeaient rapidement vers un destin
similaire. Ils s’étaient engagés à servir Dieu avec crainte et
révérence, mais ils étaient devenus de plus en plus avides,
insouciants et immoraux. Ils étaient loin de convenir comme
prêtres, mais Dieu leur a permis de poursuivre pendant un temps,
tout comme il permet souvent aux hommes pécheurs de continuer
dans leurs voies. Si chaque personne était frappée à mort au
moment où elle péchait la première fois, il n'y aurait personne
de vivant. Mais il y a toujours un moment où Dieu traite avec
ceux qui continuent à enfreindre Ses Lois.
Selon les
instructions du Créateur de faire des offrandes de paix au
tabernacle, une carcasse devait être divisée de trois façons :
la partie pour Dieu, y compris la graisse, la partie pour les
prêtres, y compris l'épaule droite et la poitrine, et la partie
qui restait, qui devait revenir à celui qui l'offrait. Seule la
part de Dieu devait être rôtie sur l'autel. Le reste devait être
bouilli pour les prêtres et les Lévites et pour la famille
faisant l'offrande (Lév. 7:11-17 ; 28-34 ; 2Chroniques 35:13 ;
Ézéchiel 46:20, 24).
Hophni et
Phinées ne respectaient plus de telles règles. Quand une
carcasse était amenée comme sacrifice, ils saisissaient leur
part de la viande avant que le reste de celle-ci ne soit pris
pour être utilisé ailleurs. Souvent ils rôtissaient leur partie
avant que la part de Dieu ne soit brûlée sur l'autel. En outre,
ils allaient aux énormes pots bouillonnants qui venaient d'être
remplis avec de la viande crue à bouillir, et en sortaient
autant qu'ils voulaient avec de grands crochets à trois dents.
Ils prenaient donc beaucoup de viande appartenant aux personnes
qui l'avaient amenée pour offrandes. Tout le monde pouvait voir
qu’ils enfreignaient les ordonnances de Dieu. On disait à ces
gens qui étaient assez audacieux pour s’opposer à cette pratique
illégale que les prêtres feraient à leur guise, même s’ils
devaient y arriver par la force.
Ce péché de
ces jeunes hommes était très grand aux yeux du Seigneur. Ils
traitaient l'offrande du Seigneur avec mépris (1Samuel 2:11-17).
La conduite de Hophni et Phinées était préjudiciable à Israël,
tout comme la désobéissance des chefs religieux d'aujourd'hui
est en train de faire beaucoup de tort à notre peuple. Les
péchés des prêtres dans un court laps de temps ont conduit à la
propagation de l'idolâtrie (Juges 8:33), après la mort de
Gédéon.
Un an après
que Samuel eût été consacré, ses parents sont venus à Silo,
comme d'habitude. Là ils ont vu leur fils occupé dans son
service au tabernacle – un garçon vêtu d'un éphod de lin.
Anne lui donna
un manteau qu'elle avait fait, et pendant un certain nombre
d'années après, elle lui apporta un nouveau manteau à chaque
fois qu'elle et son mari venaient au tabernacle, qui était
pendant la Fête des Tabernacles (Juges 10:7).
Au cours de
l'un des festivals, Eli a demandé une bénédiction spéciale sur
Elkana et Anne pour avoir donné leur seul enfant au service du
tabernacle.
"Récompense ce
couple pour avoir donné leur fils premier-né",
demanda le Souverain Sacrificateur à Dieu. "Qu’il leur soit
possible d'avoir plus d'enfants."
Dieu a répondu
à la demande d'Eli. Avec le temps Anne donna naissance à trois
autres fils et deux filles. Ayant un total de six enfants, elle
ne se sentait plus secondaire à Peninna. Pendant ce temps Samuel
grandissait dans la présence du Seigneur (1Samuel 2:18-21).
Eli était très
vieux à cette époque et il avait entendu parler de tout ce que
ses fils faisaient à tout Israël. Au début, il a donné peu
d'attention à ces rumeurs, mais quand elles ont commencé à
augmenter, il savait qu'il devait parler à Hophni et Phinées.
"Pourquoi
faites-vous de telles choses ? J’entends de tout le peuple au
sujet de ces mauvaises actions que sont les vôtres" dit Eli à
Hophni et Phinées.
Si votre
comportement méchant était seulement contre l'homme, ce serait
assez mauvais. Mais vous avez péché contre le Créateur, pour
lequel vous avez été choisis pour servir ! À moins que vous
renonciez à vos mauvaises voies maintenant, Dieu prendra votre
vie ! " Ses fils n'ont pas écouté les reproches de leur père,
car c’était la volonté du Seigneur de les mettre à mort (1Samuel
2:22-25).
Et le jeune
Samuel continuait à grandir en stature et en faveur avec le
Seigneur et avec les hommes (v. 26).
Prophétie
contre la maison d'Eli
Peu de temps
après un homme de Dieu est venu à Eli et lui dit : "Voici ce que
le Seigneur dit : "Quand ton ancêtre Aaron était en Égypte, Dieu
a choisi sa famille pour le sacerdoce. À cette époque, Dieu a
donné des instructions précises concernant les offrandes et la
manière dont le tabernacle devait fonctionner. J’ai été envoyé
pour te dire que Dieu est bien conscient que toi et tes fils
avez lamentablement échoué dans la gestion correcte des
affaires. Tu honores tes fils au-dessus de Dieu – ce qui est une
idolâtrie. Tu leur as permis de voler ceux qui ont apporté des
offrandes de sorte que tous les trois vous puissiez vous gaver
(1Samuel 2:27-29).
"Même si Dieu
a promis que le sacerdoce devrait être dans la famille d'Aaron
pour toujours – et a établi ta famille dans le sacerdoce – le
Créateur ne peut pas continuer à utiliser des hommes comme vous
en tant que Ses serviteurs les plus hauts. Vous allez mourir
bientôt, mais pas avant que vous ne voyiez un ennemi venir sur
les Israélites pour emporter leur richesse. Quant à tes fils,
ils mourront tous deux le même jour, et dans peu de temps. Alors
Dieu choisira parmi d'autres descendants d'Aaron un Souverain
Sacrificateur qui sera fidèle. D'autres dans ta famille
viendront le supplier pour la nourriture et pour le travail. En
outre, tous tes descendants mâles mourront avant l'âge mûr.
Considère ces choses, et vois comment vous les avez apportées
sur vous !"
(1Samuel 2:30-36).
Le Seigneur appelle Samuel
À cette
époque, Samuel avait probablement environ douze ou treize ans.
Il était d’une aide grandissante pour Eli, dont les yeux étaient
devenus si faibles qu'il pouvait à peine voir.
Une nuit,
Samuel a été réveillé par une voix prononçant son nom. Pensant
qu’Eli avait appelé, le garçon courut vers la chambre du
souverain sacrificateur et lui dit : "Me voici, monsieur !"
Alors Eli dit
: "Est-ce toi, Samuel ? Pourquoi m’as-tu réveillé ? Je ne t’ai
pas appelé. Retourne au lit !"
Samuel
retourna dans sa chambre, perplexe quant à la source de la voix.
Avant qu'il ne puisse s'endormir, il entendit distinctement son
nom prononcé à nouveau. Il se leva et une fois de plus annonça
sa présence à Eli, qui l’a de nouveau informé qu'il n’avait pas
appelé.
Samuel
retourna à son lit. Il ne connaissait pas encore le Seigneur :
La parole de l'Éternel n'avait pas encore été révélée à Samuel.
Puis Samuel a
entendu la voix dire son nom pour la troisième fois. Il est allé
aux loges d’Eli à nouveau et a demandé si Eli l'avait appelé.
Alors Eli
comprit que le Seigneur appelait le garçon (1Samuel 3:7-8).
"Retourne à
ton lit, mon fils," soupira le Souverain Sacrificateur. "Si la
voix vient à toi à nouveau, assure-toi de répondre : "Je
t’entends, Seigneur ! S'il te plaît dis-moi pourquoi tu
m’appelles."
Samuel
retourna se coucher, puis le Seigneur est venu et s’est
présenté, appelant comme les autres fois, "Samuel ! Samuel !"
Puis Samuel
dit : "Parle, car ton serviteur écoute." (1Samuel 3:9-10).
Et le Seigneur
dit à Samuel : "Je vais provoquer certains événements très
malheureux en Israël. Si je devais annoncer à tous les gens ce
que je vais faire, leurs oreilles picoteraient avec les paroles
de terreur. Je vais d'abord apporter le jugement sur la famille
d'Eli. Même si tu es encore très jeune, tu dois savoir que ton
Souverain Sacrificateur a été offensivement négligent dans ses
hautes fonctions. Il a permis à ses fils de faire des choses
très viles. Les péchés de tous les trois ont été si grands que
ni sacrifice ni offrande ne peuvent expier pour eux. À cause de
leur désobéissance, la vie de ces gens va finir violemment à un
moment que je vais bientôt choisir" (1Samuel 3:11-14).
Samuel avait
peur de dire à Eli à propos de la vision, mais Eli l'appela plus
tard pour lui parler.
"Je veux que
tu me dises tout ce qu'il t’a dit. Ne me cache rien."
Ainsi, Samuel
raconta tout ce qui lui a été dit dans la vision. Alors Eli dit
: "Il est le Seigneur ; qu’Il fasse ce qui est bon à Ses yeux"
(1Samuel 3:15-18).
Il n'a pas été
révélé le moment où ces choses se produiraient effectivement.
Pendant ce temps, Samuel a grandi pour devenir un jeune homme
bien connu. Tout Israël le connaissait comme un homme que Dieu
avait choisi comme un prophète. Il a fortement accru en sagesse
et en intelligence, et a prédit des événements qui se sont
avérés avec une précision étonnante parce que le Seigneur
continuait à lui parler de temps à autre (1Samuel 3:19-21).
Les Philistins
capturent l'Arche
Or, les
Israélites sortirent pour lutter contre les Philistins. Dans
cette bataille les Philistins vainquirent les Israélites et
tuèrent quatre mille d'entre eux (1Samuel 4:1-2).
Les dirigeants
ont été stupéfaits par cette défaite. Ils estimaient que leurs
forces n’étaient pas destinées à perdre parce qu'ils faisaient
partie du peuple élu de Dieu ! Ils semblaient avoir oublié
qu'Israël a été choisi pour un exemple de l'obéissance, pas pour
des faveurs spéciales. Avec la grande partie d'Israël qui était
dans un état de désobéissance, les dirigeants n’avaient aucune
raison valable d'espérer la victoire.
Néanmoins,
certains des anciens vinrent au camp avec une idée qu'ils
pensaient qu’elle assurerait la victoire aux Israélites lors de
tout autre combat avec les Philistins.
"Nous devrions
prendre l'Arche de l'Alliance avec nous", ont-ils suggéré. Dieu
ne permettrait pas qu’il arrive quoi que ce soit à l'Arche, et
Il nous sauvera de la main de nos ennemis !"
Les hommes ont
été envoyés à Silo et ils ont rapporté l'Arche de l'Alliance.
Lorsque l'Arche est arrivée au camp de l'armée d'Israël avec
Hophni et Phinées, une acclamation assourdissante monta du
peuple. Les cris étaient si forts que la terre tremblait. Cela a
été clairement entendu dans le camp des Philistins (1Samuel
4:3-5).
Quand ils ont
appris que l'Arche du Seigneur était venue dans le camp, les
Philistins eurent peur.
"Le Dieu
d'Israël est venu dans le camp de l'ennemi ! Nous sommes
maintenant en difficulté. Rien de tout cela n’est arrivé
auparavant."
"Qui nous
délivrera de la main de ces dieux puissants ? Ils sont ceux qui,
il y a longtemps, ont apporté certains fléaux horribles sur
l'Égypte afin que les Israélites puissent échapper !"
La peur changée en courage
Ils ont dit :
"Nous avons amené notre armée ici pour un but ! Pourquoi
imaginerions-nous que nous sommes destinés à perdre aux mains
Israël ? Nous sommes forts, et nous devons utiliser cette force
pour nous assurer que les Israélites continueront à être des
serviteurs pour nous. Si nous cédons, nous allons devenir des
serviteurs pour eux ! Nous devons nous battre ! Nous devons
prouver à tous que nous sommes des hommes déterminés à faire ce
que nous avons prévu de faire !" (1Samuel 4:6-9).
Alors les
Philistins combattirent et les Israélites furent vaincus une
fois de plus. Dans la bataille Israël perdit trente mille
fantassins. L'Arche du Seigneur a été capturée et les deux fils
d'Eli, Hopni et Phinées, moururent (1Samuel 4:10-11).
Le résultat
tragique du péché !
Tuer trente
mille Israélites était un grand triomphe pour les Philistins.
Mais, en un sens, la capture de l'Arche était encore plus
grande, dans la mesure où beaucoup d'entre eux croyaient
vraiment qu'ils avaient capturé un dieu.
Quelques
heures plus tard, un soldat Benjamite mal en point qui avait
échappé aux Philistins chancela péniblement dans les rues
principales de Silo (1Samuel 4:12).
Comme les
mauvaises nouvelles se sont répandues à travers la ville, les
gens ont commencé à gémir et hurler. Eli, le Souverain
Sacrificateur, était assis à sa place habituelle en plein air où
les gens pouvaient facilement communiquer avec lui. Il regardait
parce que son cœur craignait pour l'Arche du Seigneur. C’est
alors que le Benjamite épuisé marcha péniblement jusqu'à lui
pour annoncer qu'il avait couru tout le chemin du camp d'Israël
pour apporter des nouvelles.
Tremblant, Eli
a anxieusement demandé ce qui était arrivé. "Les Philistins ont
attaqué notre camp ce matin", murmura le Benjamite d'une voix
rauque. "Seule une petite partie d'entre nous a échappé. Les
autres sont morts, y compris tes deux fils. Ils sont morts quand
l'Arche a été capturée."
C’en fut trop
pour le vieux prêtre. Il savait que quand Dieu enlevait Sa
protection d'Israël et laissait l'Arche être prise Dieu avait
abandonné Son peuple. Eli chancela en arrière et renversa sa
chaise. Le soldat courut vers lui, mais Eli était déjà mort. Il
était un homme très lourd, et la chute avait rompu son cou
(1Samuel 4:13-18).
Un Ange avait
dit à Eli, le Souverain Sacrificateur d'Israël, que lui et ses
deux fils allaient bientôt perdre leur vie. Tous les trois
avaient sciemment omis de se conduire comme des serviteurs
appropriés dans le service de Dieu (1Samuel 2:27-36 ; 3:11-14).
Pour ajouter à
la tragédie de la famille, la femme de Phinées, l'un des deux
fils tués d'Eli, était sur le point de donner naissance à un
bébé. Puis elle a entendu parler de la mort de son mari et de
son beau-père et de la capture de l'Arche, que les prêtres
avaient retirée du sanctuaire de Dieu. Elle était tellement
choquée et troublée qu'elle est morte peu de temps après que son
fils soit né. Juste avant de mourir, elle a donné à son fils le
nom de I-Kabod, qui était censé se référer à l'état misérable
dans lequel Israël était tombé (1Samuel 4:19-22). I-Kabod
signifie pas de gloire.
L'Arche dans
des mains
païennes
Alors que cela
se passait à Silo, l'armée des Philistins marchait
triomphalement dans Ashdod. Là il y avait un temple contenant
une statue de l'un de leurs principaux dieux, Dagon. L'Arche a
été placée à côté de Dagon (1Samuel 5:1-2).
Quand les gens
d’Ashdod se levèrent tôt le lendemain matin, Dagon était tombé,
son visage sur le sol devant l'Arche de l'Éternel. Alors, ils
ont remis Dagon à sa place. Mais le lendemain matin, quand ils
se sont levés, Dagon était tombé, son visage sur le sol devant
l'Arche de l'Éternel. Sa tête et ses mains s’étaient brisées et
reposaient sur le seuil ; seul son corps restait (1Samuel
5:3-5).
La main du
Seigneur était lourde sur les gens d'Ashdod et les régions
avoisinantes. Il a apporté la misère sur eux et les a affligés
avec des tumeurs.
Les Philistins
superstitieux ont réalisé que ce mal était venu sur eux en
raison de leur traitement de l'Arche (1Samuel 5:6-7). Les
dirigeants se sont réunis pour décider quoi faire pour essayer
d'échapper à la peste qui était venue sur une partie du peuple.
"Qu'allons-nous faire avec l'Arche du Dieu d'Israël ?"
demandèrent-ils.
Donc, ils ont
décidé de déplacer l'Arche à Gath qui était à plusieurs miles
d’Ashdod. Ensuite, la main du Seigneur fut contre cette ville et
il infligea aux gens là-bas une épidémie de tumeurs. Donc, à
leur tour ils envoyèrent l'Arche à Ekron, l'une des principales
villes des Philistins. Mais la main du Seigneur était lourde sur
les gens de Ekron aussi, et ceux qui ne sont pas morts ont été
affligés de tumeurs (1Samuel 5:10-12).
Tout cela
était trop pour les gens d'Ekron, qui suppliaient les dirigeants
des villes importantes de se réunir à Ekron et d’envisager de
déplacer l'Arche ailleurs.
"Nous en avons
assez !" s’est plaint le dirigeant d'Ekron à ses collègues
dirigeants lors de leur rencontre. "Nos gens souffrent
terriblement. Beaucoup d'entre eux sont en train de mourir. Si
l'Arche n’est pas enlevée bientôt d'ici, nous serons tous
morts."
L’Arche est
retournée en Israël
Après que
l'Arche fût dans le pays des Philistins depuis sept mois, les
Philistins ont appelé leurs principaux prêtres et prophètes pour
demander ce qu'ils pourraient faire à propos de l'Arche.
La plupart de
ceux qui étaient présents ont convenu de cette proposition,
parce que les Philistins croyaient que leurs prêtres, magiciens,
devins et astrologues avaient le pouvoir et la sagesse
inhabituelle. Après une réunion de ces hommes vénérés, un
porte-parole a fait connaître leurs opinions.
"Probablement,
il serait sage de retourner l'Arche aux Israélites," a-t-il
déclaré. "Elle ne doit pas être retournée sans sacrifice de
culpabilité, cependant. Si le Dieu israélite nous punit
réellement parce que nous avons cette Arche, nous devrions au
moins essayer de faire amende honorable en faisant quelque chose
qui pourrait Lui plaire."
"Que devrait
être ce sacrifice de culpabilité ?" demandèrent les dirigeants
philistins.
"Parce que le
pays des Philistins se divise en la direction de cinq villes
principales," a expliqué le porte-parole, "il serait approprié
d'envoyer un nombre égal d'images coûteuses des choses qui nous
ont frappés. Si nous retournons l'arche aux Israélites, nous
devrions envoyer des images d'or de cinq souris et cinq images
du type de plaies qui sont venues sur le pays des Philistins. Il
serait bon de rappeler les contes qui ont été prononcés sur la
façon dont le Dieu d'Israël a traité les Égyptiens quand ils ont
retenu les Israélites contre leur volonté. (Voir Exode,
chapitres 7 à 12.)
Pour faire un
nouvel effort afin d’éviter de telles malédictions, l'Arche doit
être retournée dans un chariot nouvellement construit tiré par
des vaches non formées dont les veaux ont été pris si loin
d'elles qu'elles ne seront pas détournées en les sentant dans
une direction quelconque. Les animaux doivent ensuite être
envoyés avec ce qu'ils ont à tirer. De cette façon, nous pouvons
tester le Dieu d'Israël et voir s’Il est celui qui a apporté nos
ennuis sur nous. Si les vaches prennent le chariot jusqu’à
Beth-Schémesch, ce sera un signe pour nous montrer que le Dieu
d'Israël est assez puissant pour faire des miracles. Mais si les
vaches choisissent de transporter l'Arche dans la direction
qu'elles choisissent, sauf celle du village danite de
Beth-Schémesch, alors nous savons que ce ne fut que par hasard
ou par des conditions naturelles que les plaies et les souris
sont venues au pays des Philistins" (1Samuel 6:1-9).
Les
suggestions ont été effectuées dès que possible. Le chariot et
les images d'or ont été faits et les images ont été mises dans
une boîte.
Le Signe des
Vaches
Dès que les
vaches ont été attelées au chariot, tout le monde se retourna
pour voir ce qui se passerait. La chose étonnante est que les
animaux avaient choisi d'aller directement à la route qui
conduit à Beth-Schémesch ! Ce fut le signe qui était censé
prouver aux Philistins que l'Arche était la source de leur
malheur.
Les animaux ne
se sont détournés ni à droite ni à gauche de la route qui menait
à Beth-Schémesch. Les princes des Philistins les ont suivis
jusqu'à Beth-Schémesch. Certains moissonneurs israélites à
l'extérieur du village aperçurent les vaches sans surveillance
tirant le chariot. Quand ils regardèrent et virent l'Arche, ils
se réjouirent. Juste au moment où il atteignit le champ d'un
homme du nom de Josué, le chariot s’arrêta près d’un gros
rocher. Les personnes hachèrent le bois du chariot et
sacrifièrent les vaches en holocauste à l'Éternel. Les Lévites
descendirent l'Arche du Seigneur avec le coffre contenant les
objets d'or, et les placèrent sur le grand rocher. Alors le
peuple offrit des holocaustes et des sacrifices au Seigneur
(1Samuel 6:12-15).
Les cinq
princes des Philistins virent cela et retournèrent le même jour
dans leur pays pour féliciter leurs prêtres et devins pour leur
avoir donné des conseils appropriés concernant l'Arche. Les
dirigeants ne pouvaient pas savoir que le Dieu d'Israël avait
fait en sorte que les affaires s’accomplissent comme elles l’ont
fait, même dans la mesure de travailler à travers les hommes
soi-disant sages des Philistins (1Samuel 6:14-18).
L’Arche du Sanctuaire profanée
Malheureusement, Dieu frappa [cinquante mille et] soixante-dix
hommes tout à coup, les mettant à mort parce qu'ils avaient
regardé l'Arche du Seigneur (1Samuel 6:19). Les Israélites
auraient dû savoir mieux, avec une partie d'entre eux étant des
Lévites qui ont sûrement réalisé que Dieu avait averti les
Israélites, que la mort viendrait à tous ceux qui regardaient
dans l'Arche ou la touchaient (sauf par ses barres), ou
présentaient quelque manque de crainte de Dieu dans leur
conduite envers l'Arche (Lév. 16:2 ; 26:2 ; Nom. 4:5-6,15).
Il y eut un
deuil fort dans les villages suite à cette lourde perte de vie.
Certains pensaient que Dieu avait traité injustement avec eux
(v. 20). La plupart des gens étaient impatients d'avoir l'Arche
enlevée. Des messagers ont été envoyés à la ville la plus
proche, Kirjath-Jearim, pour demander aux hommes là de venir
retirer l'Arche de la région de Beth-Schémesch.
Ainsi, les
hommes de Kirjath-Jearim vinrent et prirent l'Arche et la mirent
dans la maison d’Abinadab et consacrèrent Eléazar son fils pour
la garder. Personne n'aurait deviné alors qu'elle resterait dans
ce lieu pendant les vingt années suivantes (1Samuel 7:1-2).
Pendant ce
temps, les Philistins ont continué à tourmenter Israël par des
raids et des attaques constantes. La vie est devenue de plus en
plus misérable pour les Israélites et ils se plaignaient
continuellement à Samuel. La réponse de Samuel était toujours
que si les Israélites abandonnaient leur culte des dieux païens
et retournaient vers le Seul Vrai Dieu, leurs ennemis ne les
tourmenteraient pas. Les Israélites étaient si las de la douleur
qu'ils ont progressivement mis de côté leurs idoles et servirent
le Seigneur seulement.
Et enfin – la
repentance
Puis Samuel
dit : "Assemblez tout Israël à Mitspa, et j’intercéderai auprès
du Seigneur pour vous." Quand ils se furent assemblés à Mitspa
ils puisèrent de l'eau et la répandirent devant l'Éternel. Là,
ils jeûnèrent et se repentirent en disant : "Nous avons péché
contre le Seigneur" (1Samuel 7:3-6).
Lorsque les
Philistins apprirent qu’Israël s’était assemblé à Mitspa, les
princes des Philistins vinrent les attaquer.
Les Israélites
tombèrent dans un état de panique en raison de la crainte
d'être abattus. Ils dirent à Samuel de crier au Seigneur, leur
Dieu, afin qu'Il puisse les sauver de cette attaque (1Samuel
7:7-8).
Samuel prépara
un agneau pour l'holocauste à Dieu. Il avait l'autorisation de
Dieu de le faire parce que la fonction de Juge en Israël et
prêtre à ce moment-là était passée d'Eli à lui-même.
Samuel pria
avec ferveur à Dieu, et Dieu lui répondit (1Samuel 7:9).
Pendant ce
temps, les Philistins s’approchèrent pour engager Israël dans la
bataille. Mais le Seigneur gronda avec tonnerre contre les
Philistins, et les jeta dans une telle panique qu'ils ont été
mis en déroute par les Israélites. Les hommes d'Israël se sont
précipités et ont poursuivi les Philistins et les ont massacrés.
Peu de temps
après la bataille, Samuel fit ériger un grand pilier de pierre
sur le site du conflit, entre Mitspa et Schen. C’était un
monument pour commémorer l'aide que Dieu leur avait donnée ce
jour-là.
Ce fut le
point tournant dans la lutte d'Israël contre les Philistins. Les
Philistins avaient depuis longtemps capturé des villes
israélites depuis Ekron jusqu’à Gath. Israël reprit enfin les
villes. Dans le même temps il y avait la paix entre Israël et
les Amorites (vv. 13-14).
Tout cela
était une récompense de Dieu parce que la majorité d'Israël
s’était détournée de l’adoration des idoles des nations
environnantes.
Samuel a
continué en tant que juge sur Israël pour le reste de sa longue
vie. Il a choisi de vivre à Rama et il bâtit là un autel qui
devait être utilisé pour les sacrifices à Dieu.
Chaque année,
Samuel déplaçait ses quartiers pour un temps dans les villes de
Béthel, Guilgal et Mitspa. Cela était plus pratique pour les
gens de le contacter pour des questions de jugement spirituel
(1Samuel 7:15-17).
Lorsque Samuel
devint vieux, il nomma ses fils, Joël et Abija comme juges pour
Israël, et ils servirent à Beersheba. Mais ses fils ne
marchaient pas dans sa voie et ils étaient malhonnêtes.
Ainsi, les
anciens d'Israël se sont réunis et sont allés voir Samuel à
Rama. Ils dirent : "Tu es vieux, et tes fils ne marchent pas
dans tes voies ; maintenant nomme un roi pour nous guider, comme
toutes les autres nations en ont (1Samuel 8:1-5).
Cette histoire
va continuer dans l’étude
Saül : Premier Roi d'Israël (No. CB088).
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